As águas profundas e distantes da costa constituem o principal palco do futuro da energia eólica offshore. No entanto, ao contrário das zonas costeiras, o desenvolvimento da energia eólica em águas profundas enfrenta uma questão crítica incontornável: como transportar de forma estável até terra as enormes quantidades de eletricidade verde geradas a centenas de quilómetros da costa? A solução atualmente reconhecida a nível internacional como a mais eficaz é o cabo submarino de corrente contínua flexível, um domínio que se tornou também um ponto estratégico disputado pelos gigantes mundiais da engenharia offshore.

Recentemente, foram concluídos nos parques eólicos offshore Qingzhou V e Qingzhou VII, em Yangjiang, na província de Guangdong, os trabalhos de assentamento de 88,8 quilómetros de cabo submarino. Este marco assinala a construção bem-sucedida do primeiro cabo submarino de corrente contínua flexível de ±500 kV do mundo. O cabo foi interligado com precisão à estação conversora offshore "Coração do Vento Marinho", a maior do mundo na sua categoria, inaugurando uma "solução chinesa" para aproveitar o potencial eólico das águas profundas.

Mas afinal, o que distingue este cabo submarino de corrente contínua flexível de ±500 kV? Em comparação com os cabos submarinos de corrente alternada, geralmente utilizados na energia eólica offshore e sujeitos a maiores perdas elétricas, o sistema transforma, através da estação conversora, a corrente alternada gerada pelas turbinas eólicas em corrente contínua, que é depois transmitida pelo cabo submarino. Ao chegar a terra, a eletricidade volta a ser convertida em corrente alternada, permitindo reduzir as perdas em cerca de 60% em comparação com os cabos de corrente alternada.

Após a entrada em serviço, as 163 turbinas eólicas dos parques Qingzhou V e Qingzhou VII fornecerão anualmente cerca de 6 mil milhões de kWh de eletricidade verde à Grande Área da Baía de Guangdong-Hong Kong-Macau, o equivalente a evitar a emissão de cerca de 5 milhões de toneladas de dióxido de carbono.